«Для меня искусство дирижера обладает большой притягательной силой по многим причинам. Во-первых, исполнительством я всегда увлекался с юных лет. Во-вторых, что может быть увлекательнее возможности самому «озвучивать» свои сочинения таким замечательным инструментом, каким является оркестр? И, наконец, это – еще одна форма общения с самой широкой аудиторией…»
Арам Хачатурян

Хачатурян всегда мечтал о том, чтобы самому исполнять свои оркестровые произведения, репетируя с небольшими оркестрами драматических театров, к которым он писал музыку. В 1950 году он становится, наконец, за пульт и дирижирует своими произведениями на концертных эстрадах многих стран мира.
А все началось однажды весной – с одного звонка.
Хачатуряну как-то позвонили и сказали, что в честь избрания академика Вавилова в депутаты, состоится концерт, которым должен дирижировать именно он, композитор. В этот вечер в программу концерта входили финал Скрипичного концерта (в исполнении Леонида Когана) и отрывки из балета «Гаяне».
Такое предложение было совершенно неожиданным, и Хачатурян чуть было не отказался. Волновался, по собственному признанию, весь день, однако все прошло хорошо, даже успешно.
«Вот с этого весеннего дня я и был «отравлен» дирижированием», – вспоминал Хачатурян.
Размах дирижерской деятельности Хачатуряна расширялся из года в год. Дебют его на симфонической эстраде состоялся 10 февраля 1950 года, а уже летом того же года его ждал договор на 15 концертов по городам СССР.
Гастролируя в крупнейших городах Союза, Хачатурян стремился дирижировать и там, где, по его выражению, «не ступала еще нога симфонического оркестра». Регулярные встречи с преподавателями и студентами музыкальных заведений, с артистами самодеятельности, а также с простыми тружениками придавали поездкам Хачатуряна не гастрольный, а, скорее, пропагандистский характер.
Уже в первых рецензиях на дирижерские выступления Хачатуряна подчеркивалась выразительная пластика рук Арама Ильича, умение лепить форму целого, замечательное внутреннее ощущение ритма.
Вскоре состоялся и первый зарубежный дебют. Находясь в 1950 году в Риме, Хачатурян принял предложение руководства Римского радио провести концерт с местным оркестром. «Итальянская критика тепло приняла меня, назвав, очевидно, по неведению, «опытным маэстро», – вспоминает Арам Ильич. – Этот весьма лестный эпитет придал смелости, и с тех пор все зарубежные поездки я стал совмещать с авторскими концертами».
В работе с оркестром проявились врожденный артистизм Арама Хачатуряна, его талант, яркая исполнительская одаренность, большая творческая воля, поразительная работоспособность и прочный профессионализм.
«Под его палочку было удобно играть. Он умел зажигать артистов оркестра и солистов, он всегда точно знал, чего хотел. Его дирижерская воля безотказно впечатляла слушателей», – вспоминает о дирижерском умении Хачатуряна знаменитый скрипач Виктор Пикайзен.
Гастроли соответствовали и темпераменту Хачатуряна: динамичности его натуры и жажде общения с людьми. Он как-то подчеркнул в беседе, что обрел за океаном новых друзей. Жизнь одаривала Арама Ильича массой интереснейших встреч – с королевой Бельгии Елизаветой и папой римским Иоанном ХХIII, с Яном Сибелиусом, Артуро Бенедетти Микеланджели, Эрнестом Ансерме и Надей Буланже, Чарли Чаплином, Софи Лорен и Эрнестом Хемингуэем…
Прага, Варшава, Берлин, София, Будапешт, Бухарест, Вена, Париж, Рим, Брюссель, Лондон, Хельсинки, Лейпциг, Зальцбург, Рейкьявик, Вашингтон, Нью-Йорк, Чикаго, Токио, Каир, Бейрут, Монтевидео, Буэнос-Айрес, Гвадалахара, Каракас, Гавана, Мехико, Осака, Нагасаки, Киото, Александрия, Льеж, Кордова, Люксембург, Сан-Паулу, Манчестер, Болонья, Акапулько… Вот далеко не полный список городов, где выступал Хачатурян. Его концерты проходили с неизменным успехом, способствуя укреплению международных культурных связей.

«Композитор дирижировал обширной программой внешне спокойно, но охваченный пылом внутреннего горения. Концерт стал выдающимся событием нашей музыкальной жизни… Публика приветствовала Хачатуряна долгой овацией, к которой присоединились фанфары оркестра.»
Газета «Хельсингах Саномат» (16 апреля 1955 г.)

«Хачатурян ставит своей задачей волновать музыкой слушателей. Сам композитор не делал тайны из своих намерений. Он говорит: «Музыка – это дело сердца». Вчерашний концерт продемонстрировал, что композитор понимает эту задачу…»
«Юманите» (29 марта 1960 г.)

«Он дирижировал оркестром так, что лучшего и нельзя было желать. Его жест ясен и точен, его движения зажигают как исполнителей, так и слушателей. Оркестр звучал так, как нам уже давно не приходилось слышать. Успех – выдающийся…»
«Паэзе Сера» (8 апреля 1963 г.)